Ajkule i raže su nevjerojatni morski predatori koji su preživjeli pet masovnih izumiranja tijekom 450 milijuna godina postojanja na Zemlji.
Međutim, danas su suočeni s ozbiljnim prijetnjama zbog prekomjernog izlova i uništavanja staništa.
Novo istraživanje međunarodnog tima istraživača, predvođenog Univerzitetom u Beču, pokazuje kako klimatske promjene mogu imati dvostruki utjecaj na ove vrste.
Analizirajući fosilne ostatke ajkula i raža iz razdoblja Jure (prije 200-143 milijuna godina) i Krede (143-66 milijuna godina), naučnici su otkrili da više temperature i porast broja plitkovodnih područja mogu pogodovati raznolikosti vrsta.
Podizanje razine mora dovodi do formiranja prostranih plitkih morskih područja, koja pružaju idealno stanište za brojne vrste ajkula i raža.
U prošlosti su ovakvi uvjeti omogućili njihov procvat, pa su se tropska i suptropska područja širila, stvarajući stabilne ekosisteme s bogatom bioraznolikošću.
Međutim, istraživači su utvrdili da povećana koncentracija ugljen-dioksida u oceanima ima negativan utjecaj na ove ribe.
Iako točni mehanizmi još nisu u potpunosti razjašnjeni, laboratorijska ispitivanja na današnjim vrstama ajkula i raža pokazuju da povećane razine CO2 mogu utjecati na njihove čulne sposobnosti i čak dovesti do promjena u razvoju skeleta tijekom embrionalne faze.
Podaci iz fosilnih zapisa potvrđuju da su u prošlosti visoke koncentracije CO2 bile povezane s izumiranjem određenih vrsta.
Ovaj trend izaziva zabrinutost i za budućnost, jer se danas razina CO2 u atmosferi i oceanima povećava brže nego ikada ranije.
Iako bi se na prvi pogled moglo pomisliti da klimatske promjene pružaju povoljne uvjete za ajkule i raže, realnost je složenija. Promjene temperature danas odvijaju se daleko brže nego u prošlosti, što ostavlja malo prostora za prilagođavanje.
Uz to, prekomjerni izlov i uništavanje staništa dodatno otežavaju opstanak ovih morskih predatora.
Stručnjaci upozoravaju da je neophodno poduzeti hitne mjere zaštite kako bi se očuvale ne samo ove vrste, već i čitavi morski ekosistemi.
Ajkule i raže igraju ključnu ulogu u održavanju ravnoteže u oceanima, pa njihovo očuvanje znači i zaštitu čitavog morskog svijeta.
