Tesla je ovog vikenda u Austinu, glavnom gradu savezne američke države Teksas, započeo ograničeno testiranje svojih autonomnih robotaksija – električnih vozila bez vozača koja prevoze prve korisnike uz naplatu.
Testiranje je najavio izvršni direktor Tesle Elon Musk, nazvavši ga „kulminacijom desetljeća napornog rada“. Ovaj potez označava prvi put da Teslina vozila bez prisutnog vozača prevoze putnike koji plaćaju vožnju, što Musk vidi kao ključan korak u financijskoj budućnosti kompanije.
Na ulicama popularne četvrti South Congress zabilježena su otprilike desetak vozila bez vozača, ali s nadzornim osobama na suvozačevom mjestu koje prate sigurnost vožnje. Testna vožnja može se rezervirati putem aplikacije Tesla Robotaxi po simboličnoj cijeni od 4,20 dolara.
Tesla je pozvala odabrane influencere da testiraju ovu uslugu i podijele iskustva, a jedan od njih, Sawyer Merritt, objavio je video vožnje do obližnjeg restorana u Austinu.
No unatoč ovom iskoraku, analitičari upozoravaju da će biti potrebno još mnogo godina ili čak desetljeća da se razvije potpuno funkcionalna industrija autonomnih taksija. Profesor Philip Koopman s Carnegie Mellon Sveučilišta kaže kako je „uspješan test u Austinu tek kraj početka – a ne početak kraja“.
Uoči lansiranja, Teksas je donio novi zakon o autonomnim vozilima. Guverner Greg Abbott potpisao je zakon koji stupa na snagu 1. rujna i traži od operatera samovozećih vozila dozvolu države, kao i protokole za sigurnost u hitnim situacijama. Zakon se odnosi na vozila s razinom autonomije 4 ili višom, što podrazumijeva da mogu samostalno upravljati u određenim uvjetima.
Za razliku od Kalifornije, gdje su uvjeti rigorozniji, u Teksasu se dozvola lako dobiva, ali ju je – prema stručnjacima – isto tako lako izgubiti ako se pojave problemi.
Musk je najavio da će Tesla biti „super paranoičan“ kada je u pitanju sigurnost, a vožnje će se odvijati samo u dobrim vremenskim uvjetima, bez zahtjevnih raskrižja i isključivo za osobe starije od 18 godina.
Za razliku od konkurenata poput Wayma i Zooxa, Tesla koristi isključivo kamere, bez radara i lidara, smatrajući taj pristup sigurnijim i isplativijim
