Automobilska industrija mijenja bakar za aluminij

Ferrari i BMW uvode nove modele s laganim, isplativim aluminijskim električnim instalacijama i priključuju se trendu zamjene bakra koji je automobilska industrija koristila još od izuma električne baterije prije dva stoljeća, pokazala je Reutersova analiza, piše Hina.

Američka Tesla i kineski proizvođači električnih vozila već su se odlučili za aluminij, zrcaleći trend u industriji za koji se predviđa da će ove godine utjecati na oko dva posto globalne potražnje za bakrom, prema analitičarima u JPMorganu.

Rast cijena

U godinama koje dolaze još bi se više bakra moglo zamijeniti aluminijem zbog strukturnog rasta cijene crvenog metala pod utjecajem nestašice i snažnije potražnje u sektorima zelene energije i podatkovnih centara.

Tvrtke u nekoliko sektora odlučuju se za aluminij zbog daleko nižih cijena i sličnog učinka, utvrdio je Reuters u razgovorima sa skupinom od 18 proizvođača automobila, tvrtki za kabele i klimatizaciju, proizvođača metala i konzultanata.

Iz Ferrarija i BMW-a rekli su da su odabrali aluminij dijelom i zato što je laganiji od bakra, navodi Reuters.

U protekla dva desetljeća zamjena bakra aluminijem dolazila je u valovima, no dodatnu potrebu za prijelazom na aluminij istaknule su rekordne cijene bakra, od blizu 15.000 dolara po toni krajem siječnja. Prognoze globalne ponude i potražnje za idućih više od deset godina ukazuju na nedostatnu opskrbu bakrom.

Četiri puta skuplji

Ferrari već koristi aluminij u karoserijama, motorima i šasijama, a za Reuters navodi da je prošle godine počeo koristiti taj lagani metal i u kablovima za napajanje na hibridnom sportskom automobilu 296, a potom i u drugim modelima, uključujući i prvo električno vozilo Ferrari Luce.

Zamjena smanjuje ukupnu masu električnih instalacija za čak 20 posto, objašnjava Dario Esposito, direktor komunikacija u Ferrariju. Smanjena masa znači pak veći razmak između punjenja.

Njemački BMW navodi da je prvi put upotrijebio aluminijske vodiče 2011. godine u subkompaktnoj seriji 1, a potom ga je počeo koristiti i u hibridima i u električnim vozilima. Trenutno koristi veliki broj aluminijskih kabela u visokonaponskim i niskonaponskim sustavima u najnovijoj tehnologiji eDrive EV.

I Stellantis je u posljednje vrijeme počeo zamjenjivati ​​bakrene žice aluminijskima, prema upućenom izvoru iz industrije. Kompanija je na upit Reutersa odbila komentirati te navode. Aluminij trenutno košta oko 3.100 dolara po toni, a bakar je otprilike četiri puta skuplji, napominje Reuters.

Prihod od prodaje aluminijskih kablova čini danas 30 posto prometa JONVER-a, kaže direktor prodaje kineskog dobavljača dijelova za električna vozila Feng Lu. U 2023. godini bio je iznosio 20 posto, dodaje.

Apel Pekinga

U norveškom proizvođaču aluminija Hydrou navode da prodaja aluminijskih cijevi za grijanje, ventilaciju i klimatizaciju koje su mijenjale bakrene kontinuirano raste već nekoliko godina. Financijski direktor tvrtke Trond Olaf Christophersen rekao je da očekuju veći tržišni udio budući da će u idućim godinama aluminij brzo mijenjati bakar u tom sektoru.

Xavier Mathieu iz francuske tvrtke Nexans, drugog najvećeg svjetskog proizvođača kabela, rekao je pak da će proizvođači i dalje kupovati bakar po višim cijenama jer ima bolje rezultate u određenim primjenama, ali da počinju kupovati aluminij kada je cijena crvenog metala veća oko 3,5 puta.

Cijene bakra trenutno su više od 4,2 puta veće od cijena aluminija, primjećuje Reuters.

Nekoliko problema otežava pak odluke tvrtki o zamjeni bakra aluminijem, uključujući američke carine i golemu količinu energije potrebnu za proizvodnju aluminija i posljedično veće emisije stakleničkih plinova. Tomu valja dodati i da je aluminij jeftin, ali manje učinkovit od bakra, odnosno da ga treba više za provođenje iste količine električne energije.

Vlada Kine, najvećeg svjetskog potrošača metala, potaknula je tvrtke da prijeđu na aluminij u strateškom dokumentu iz ožujka 2025. u koji je Reuters dobio uvid. Mnogi su poslušali apel Pekinga, primjećuje Reuters. U sektoru električnih vozila aluminijske instalacije ugrađuju sada AVATR, XPeng i Xiaomi, rekao je Terry Woychowski, predsjednik inženjerske konzultantske tvrtke Caresoft Global koja rastavlja vozila i ispituje njihove komponente.

Tri kineska proizvođača električnih vozila i Tesla, pionir u korištenju aluminija za električne instalacije, nisu odgovorili na upit Reutersa da komentiraju prijelaz.