Prije 140 godina preminuo čovjek koji je objasnio evoluciju

Tekst članka se nastavlja ispod banera

Znameniti engleski prirodoslovac Charles Darwin preminuo je na današnji dan prije 140 godina, 19. travnja 1882. u Downu, Kent.

Darwin je autor prve moderne teorije o evoluciji živih bića pomoću koncepta razvijanja svih životnih oblika procesom prirodnog odabira. Ta teorija je po njemu dobila i naziv darvinizam.

Darwin je rođen 12. veljače 1809. godine u Shrewsburyju kao peto dijete dobrostojeće engleske obitelji, otac mu je bio uspješni i imućni liječnik Robert Waring Darwin.

Charlesov pradjed s očeve strane bio je u 18. stoljeću dobro znani psiholog i učenjak Erasmus Darwin. Njegov je djed, Erasmus Darwin, također liječnik, stekao svjetski ugled svojim poetičnim opisima prirodnog svijeta.

Prvi je Erasmus Darwin progovorio o evoluciji u epu u stihovima Zoonomija ili zakoni organskog života.

Charlesova je majka bila kći Josie Wedgewooda, osnivača danas poznate tvornice porculana, aktivna sudionika intelektualnog života onog doba koji ga je povezao ne samo s Erasmusom Darwinom nego i s Josephom Priestleyem, tadašnjim slavnim kemičarom.

Charles Darwin najprije je studirao medicinu, zatim teologiju. Pod utjecajem poznatoga botaničara Johna Stevensa Henslowa i geologa Adama Sedgwicka počeo se baviti prirodnim znanostima.

Posebice je bio pod utjecajem aktualizma Charlesa Lyella.

Godine 1831–36. putuje brodom Beagle uz obalu Južne Amerike i na neke otoke u Tihom oceanu; proučava geološke formacije, floru, faunu, skuplja primjerke za prirodoslovne zbirke. Zapazivši važne činjenice u geografskoj raširenosti živih bića na tom kontinentu, te stanovita obilježja u odnosu živućih vrsta prema onima koje su izumrle u davnim geološkim razdobljima, došao je do zaključka o promjenljivosti vrsta i postupnom razvoju organizama tijekom geološke prošlosti Zemlje.

Godine 1839. objavio je dnevnik svojega putovanja, a potom nekoliko radova o geologiji Južne Amerike i nekih otoka u Tihom oceanu. Njegova teorija o postanku koraljnih grebena (1842) i vulkanskih otoka (1844), uz neke manje nadopune, vrijedi i danas.

Tako je Darwin već oko svoje 35. godine postao priznati znanstvenik i član Royal Society. Kapitalno djelo o postanku vrsta Darwin je pripremao pune 22 godine.

Prvi nacrt svoje teorije izradio je 1842., 1858. objavio je svoje postavke kao dodatak knjizi A. R. Wallacea, a 1859. objavio je glavno djelo O podrijetlu vrsta posredstvom prirodne selekcije (On the Origin of Species by Means of Natural Selection).

Knjiga je izazvala revoluciju u biologiji i pobudila žestoke napade crkvenih krugova. Oni su mu spočitavali da teorija o prirodnoj selekciji poriče utjecaj Boga na stvaranje čovjeka i stavlja čovjeka na istu razinu sa životinjama.

Poslije je objavio djela: Promjena životinja i biljaka u domestikaciji (The Variation of Animals and Plants Under Domestication, 1868), Podrijetlo čovjeka i selekcija u odnosu na spol (The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, 1871), Izražavanje čuvstava u čovjeka i životinja (The Expression of the Emotions in Man and Animals, 1872) i dr.

Darwin je dokazao organsku evoluciju, protumačio je povijest postanka živih bića iz jednostavnih oblika života i tako otvorio put istraživanju i upoznavanju povijesti njihova razvoja.

Opširnije o DARWINU.